Mops kan kännas som ett ganska konstigt namn, varför heter rasen egentligen så? Svaret är att hunden på nederländska heter mopshond, vilket betyder ”hund med platt nos”. Namnet på rasen är också relaterat till det lågtyska ordet moppen som betyder ”se sur ut”, vilket anses vara ett sätt att beskriva mopsens typiska ansikte. Det nederländska namnet på hunden har blivit det som spridits och använts i många länder i Centraleuropa, Östeuropa och Nordeuropa. Förutom att den heter mops på svenska har rasen liknande namn på norskt bokmål, nynorsk, finska, danska, polska, tyska, slovakiska, tjeckiska, ungerska, makedonska, slovenska, rumänska, ryska och ukrainska.
Varför heter hunden pug på engelska?
På engelska har rasen ett helt annat namn. Där heter den pug, även om den också kan kallas för Dutch Mastiff, som betyder nederländsk mastiff. Orsaken finns att hitta i historien. Hunden blev populär i hovet i England på 1500- och 1600-talen. Den fick namnet från pug-dog, där pug kommer från figuren Pucks namn. Puck är en älvfigur som finns i folktrons berättelser och bland annat finns med i Shakespeares En midsommarnattsdröm. Det är inte egentligen ett personnamn, utan ett ord för alv eller vätte. Att hunden fick detta namn beror sannolikt på att det handlar om en dvärghund. Mopsen kallas för pug även på till exempel turkiska, spanska och portugisiska.
Carlino, ett tredje namn
Ytterligare ett namn som rasen har är carlino (eller liknande, det varierar lite beroende på vilket språk det rör sig om). Det namnet kommer från en skådespelare som var verksam i Italien på 1700-talet. Han hette Carlo Bertinazzi och var känd för sin tolkning av figuren Harlequin. I Bertinazzis tolkning hade Harlequin en svart mask, vilket skapade en viss likhet med hundens typiska utseende. Den här benämningen på hunden finns framför allt i italienskan, men även i franska, katalanska och i viss utsträckning i spanska och portugisiska.